Ce  grand joueur professionnel d'origine russe, naturalisé français, est le vainqueur de Capablanca au championnat du monde de 1927.  Il perd son titre en 1935 contre Max Euwe,  pour le regagner deux ans  plus tard,  lors du match de revanche. Mort subitement au Portugal, il est inhumé à Paris, au cimetière du Montparnasse, et sa tombe a pour glorieuse épitaphe : " Génie des échecs de Russie et de France. 1er novembre 1892-25 mars 1946. Champion du monde des échecs de 1927 à 1935, et de 1937 à sa mort."

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